▲그래픽=김선호 기자

제주도를 찾는 내국인이 감소하며 지정면세점의 매출 상승 곡선이 올해 처음으로 꺾였다. 제주 지정면세점은 제주국제자유도시개발센터 3, 제주관광공사 1개로 모두 4개의 매장이 운영중이다. 이들 4개 면세점의 총매출은 2017년 5,939억원으로 최대치를 기록했으나 올해 소비위축 등으로 전년비 약 13% 하락했다. 국내 면세점 2018년(1~11월) 총매출이 전년비 20% 성장한 17조 3,617억원을 기록한 것과는 대조된다.

제주특별자치도관광협회 자료에 따르면 2018년 1~10월까지 제주를 찾은 내국인은 전년대비 2.7% 감소한 1,107만 6,518명을 보였다. 한국은행 제주본부가 지난 5월에 발표한 경제브리프에서 “(내국인) 해외여행 수요 증가, 개별소비세 감면혜택 종료 등에 따른 골프관광객 감소, 내국인의 제주여행 수요 포화 가능성”을 지적했으며 또한  “제주공항 수용 능력 포화 및 항만 노선 제한 등에 따른 여행객 접근성 제약, 기상악화에 따른 항공기 결항 등”이 내국인 관광객 감소 요인이라고 분석했다.

관광객 감소로 매출 규모가 가장 큰 제주국제자유도시개발센터(이하 JDC) 제주공항점이 직격타를 맞았다. 2016년부터 5천억대 연매출을 보이며 ‘승승장구’했으나 2018년(1~11월)엔 전년비 12% 하락해 4,709억으로 내려앉았다. 금액으론 전년비 약 659억원이 감소했다.
 

중문관광단지 제주국제컨벤션센터에 위치한 제주관광공사 지정면세점은 소비자의 접근성이 떨어지기 때문에 공항에 위치한 JDC 면세점에 비해 매출 규모가 작다. 이곳도 2015년 534억원으로 최대치를 보였으나, 2018년엔 전년비 22% 감소한 366억을 기록했다.

제주 지정면세점은 제주관광공사와 제주개발센터 간에 분쟁을 벌이는 중이기도 하다. 제주관광공사는 관광객이 찾기 쉬운 장소로 면세점을 옮겨야 한다며 목소리를 높히고 경쟁사인 JDC는 말도 안되는 소리라며 일축하고 있다. 지정면세점 위치변경은 '제주국제자유도시 지정면세점 운영에 관한 고시'를 개정해야 하는 사항이다.

이 와중에 JDC 면세점 임직원이 2013년 3월부터 약 5년 동안 부당거래로 회사에 손해를 끼친 점이 내부 감사에서 발각돼 해당자가 ‘징계’를 받는일도 있었다.

관련해 업계에선 지정면세점이 ‘제주특별자치도 및 국제자유도시 조성을 위한 특별법’에 근거해 설립된 만큼 수익이 제주 발전을 위해 활용됐는지 면밀히 조사할 필요가 있다는 지적이 일고 있다.  

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