인천국제공항(사장 구본환)이 15일 간담회를 통해 임대료 감면을 또다시 연기하면서 추가 조치를 기대했던 면세업계에 찬물을 끼얹었다. 인천공항측은 정부와 한국공항공사의 협의가 필요하다고 주장하고 있지만 업계는 이를 핑계 삼아 ‘미루기’를 하고 있는 것이 아니냐는 비판의 목소리를 높이고 있다. 다만 인천공항이 임대료 추가 감면을 긍정적으로 검토하고 있는 것으로 보여 다음주까지 차분히 기다리겠다는 입장이다. 

인천국제공항공사(사장 구본환)은 “‘코로나19’ 위기 극복을 위해 15일 오전 11시 공사 회의실에서 대기업 면세점 3사(롯데·신라·신세계) 대표단과 간담회를 개최했다”고 밝혔다. 지난 4월 24일 진행된 간담회로부터 3주 만에 개최된 이날 간담회에는 공사 구본한 사장과 면세점 3사 대표(이갑 롯데면세점 대표, 한인규 호텔신라 TR부문장, 손영식 신세계디에프 대표)가 참석해 현재 코로나19 상황을 해결하기 위한 논의를 진행했다. 

 

4월 24일 간담회 당시 업계 대표들은 “매출감소와 재고누적으로 자금난이 극심하여 매장 존립이 어려운 상황이다”며 “최근 공사가 임대료를 20% 감면했음에도 위기극복에는 역부족이어서 공사의 지원확대가 절실하다”고 어려움을 호소했다. 이에 구 사장은 인천공항과 면세점의 관계를 두고 ‘한 배를 탄 공동체’를 강조했지만 정작 실질적인 대안책은 내놓지 않아 ‘속 빈 강정’이었다는 비판을 받았다.  

따라서 이번 간담회에 업계가 거는 기대감은 더욱 컸다. 특히 임대료 인하를 절실하게 호소했던 면세업계를 위해 파격적인 임대료 추가 감면조치가 있을 것이란 의견이 우세했다. 하지만 기대와는 달리 공사는 앵무새처럼 “정부와의 협의가 완료되는 대로 임대료 감면 확대 등 추가 지원방안을 발표한다”는 대답으로 의미없는 간담회를 마쳤다. 대기업 관계자는 “한국공항공사의 반발을 고려해 내부에서 다시 추가 조정에 들어간 것으로 보인다”며 “인천공항이 임대료를 인하하는 방향으로 가닥 잡고 있는 분위기이기 때문에 긍정적으로 기다리고 있다”고 전했다.

 

하지만 정부와 한국공항공사와 눈치를 보고 있다는 것도 핑계에 불과하다는 것이 업계의 입장이다. 업계 관계자는 “인천공항이 제대로 결심하면 되는 일인데 정부와 한국공항공사와의 협의를 핑계로 차일피일 미루고 있어 업계의 피해가 가중되고 있다”고 목소리를 높였다. 현재 코로나19로 인천공항 면세점 매출은 98% 가까이 빠진 상황이지만 임대료는 계속해서 내고 있어 매출 직격탄을 맞은 상황이다.

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